המשתנה הבלתי תלוי הוא המאפיין של ניסוי פסיכולוגי שמניפולציה או שינוי. לדוגמה, בניסוי המתבונן בהשפעות הלמידה על ציוני המבחנים, הלמידה תהיה המשתנה הבלתי תלוי. החוקרים מנסים לקבוע אם שינויים במשתנה הבלתי תלוי (למידה) גורמים לשינוי משמעותי במשתנה התלוי (תוצאות הבדיקה).
תצפיות
"מדוע המשתנה הבלתי תלוי מציין את המשתנה הבלתי תלוי, מכיוון שהוא בלתי תלוי בפעולותיהם של משתתפי המחקר - אין למשתתפים שליטה על המצב או הקבוצה שאליה הם משויכים, זהו הניסוי המטפל במשתנה הבלתי תלוי, (הם פשוט נחשפים לגרסה אחת של המשתנה הבלתי תלוי). (Breckler, Olson, & Wiggins, 2006)
"משתנים בלתי תלויים נבחרים כי נסיין מאמין שהם יגרום לשינויים בהתנהגות.הגברת עוצמת הטון צריך להגדיל את המהירות שבה אנשים מגיבים לטון.הגדלת מספר כדורי נתון לחולדה על לחיצה על סרגל צריך להגדיל את מספר הפעמים שהלחץ נלחץ, כאשר שינוי ברמה (כמות) של משתנה בלתי תלוי גורם לשינוי בהתנהגות, אנו אומרים שההתנהגות נמצאת בשליטת המשתנה הבלתי תלוי ". (Kantowitz, Roediger, & Elmes, 2009)
"חשוב מאוד שהקבוצות הניסוייות והקבוצתיות במחקר תהיינה דומות מאוד, פרט לטיפולים השונים שהן מקבלות ביחס למשתנה הבלתי תלוי, ותנאי זה מביא אותנו אל הלוגיקה העומדת בבסיס השיטה הניסויית, אם שתי הקבוצות הן בכל המובנים, למעט השונות שנוצרה על ידי המניפולציה של המשתנה הבלתי תלוי, הרי שכל ההבדלים בין שתי הקבוצות על המשתנה התלוי חייבים להיות תוצאה של מניפולציה של המשתנה הבלתי תלוי ". (Weiten, 2013)
דוגמאות
- חוקרת רוצה לקבוע אם צבע של המשרד יש השפעה על הפרודוקטיביות עובד. בניסוי, קבוצה אחת מבצעת משימה בחדר צהוב בעוד אחר מבצע את אותה משימה בחדר כחול. בדוגמה זו, צבעו של המשרד הוא המשתנה הבלתי תלוי.
- החוקרים רוצים ללמוד אם האזנה למוסיקה המהירה מסייעת לרצים לבצע ביצועים טובים יותר במהלך מרתון. בניסוי, קבוצה אחת של רצים מקשיבה למוסיקה המהירה בעוד קבוצה אחרת מקשיבה למוסיקה בקצב איטי. בדוגמה זו, סוג המוזיקה שהרצים מקשיבים לה הוא המשתנה הבלתי תלוי.
- עסק רוצה לקבוע אם מתן עובדים יותר שליטה על איך לעשות את העבודה שלהם מוביל לשביעות רצון העבודה. בניסוי, קבוצה אחת של עובדים מקבל הרבה קלט איך הם מבצעים את העבודה שלהם, ואילו הקבוצה השנייה לא. כמות התשומות של העובדים על עבודתם היא המשתנה הבלתי תלוי בדוגמה זו.
- מחנכים מעוניינים אם השתתפות בשיעורים במתמטיקה לאחר שעות הלימודים יכולה להגדיל את הציון בבחינות במתמטיקה מתוקננות. בניסוי, קבוצה אחת של תלמידים משתתפת בהדרכת מורים בבית הספר פעמיים בשבוע, כאשר קבוצה נוספת של תלמידים אינה מקבלת סיוע נוסף זה. במקרה זה, השתתפות בשיעורי מתמטיקה לאחר שעות הלימודים היא המשתנה הבלתי תלוי.
- החוקרים רוצים לקבוע אם סוג חדש של טיפול יוביל להפחתת החרדה לחולים הסובלים מפוביה חברתית. בניסוי, כמה מתנדבים מקבלים את הטיפול החדש, קבוצה אחרת מקבלת טיפול שונה, וקבוצה שלישית לא מקבלת טיפול. המשתנה הבלתי תלוי בדוגמה זו הוא סוג הטיפול .
> מקורות:
> Breckler, S., Olson, J., & Wiggins, E. (2006). פסיכולוגיה חברתית בחיים. בלמונט, קליפורניה: Wadsworth.
> Kantowitz, BH, Roediger, HL, & Elmes, DG (2009). הפסיכולוגיה הניסויית. בלמונט, קליפורניה: Wadsworth.
> Weiten, W. (2013). פסיכולוגיה: ערכות נושא ווריאציות, 9th ed. בלמונט, קליפורניה: Wadsworth.