בעוד נוירונים הם אבני הבניין של מערכת התקשורת של הגוף, היא רשת של נוירונים המאפשרים אותות לנוע בין המוח והגוף. אלה רשתות מאורגנות, המורכבת עד 1000000000000 נוירונים, לפצות את מה שמכונה מערכת העצבים .
מערכת העצבים האנושית מורכבת משני חלקים: מערכת העצבים המרכזית, הכוללת את המוח ואת חוט השדרה, ואת מערכת העצבים ההיקפית, המורכבת עצבים ורשתות עצב בכל הגוף.
המערכת האנדוקרינית חיונית גם לתקשורת. מערכת זו משתמשת בלוטות הממוקם בכל הגוף, אשר מפרישים הורמונים המסדירים מגוון רחב של דברים כגון מטבוליזם, עיכול, לחץ דם וצמיחה. בעוד המערכת האנדוקרינית אינה קשורה ישירות למערכת העצבים, שני אינטראקציה במספר דרכים.
מערכת העצבים המרכזית
מערכת העצבים המרכזית (CNS) מורכבת מהמוח ומחוט השדרה. הצורה העיקרית של תקשורת CNS הוא נוירון. המוח וחוט השדרה הם חיוניים לחלוטין לחיים ולתפקוד, ולכן ישנם מספר חסמי מגן המקיפים אותם עם העצם (גולגולת ועמוד השדרה) ורקמות הממברנה הידועות כמקרינגים. בנוסף, שני המבנים מושעים בנוזל מגן המכונה נוזל שדרתי.
מדוע המוח וחוט השדרה כה חשובים? חשוב על מבנים אלה כמרכז המילולי של מערכת התקשורת של הגוף.
ה- CNS אחראי לעיבוד כל תחושה וחושבת שאתם חווים. המידע החושי שנאסף על ידי קולטנים בכל הגוף מעביר את המידע הזה למערכת העצבים המרכזית. CNS גם שולח הודעות אל שאר הגוף על מנת לשלוט בתנועה, פעולות, ותגובות לסביבה.
מערכת העצבים ההיקפית
מערכת הפריפריה (PNS) מורכבת ממספר עצבים הנמשכים מחוץ למערכת העצבים המרכזית. העצבים ורשתות העצבים המרכיבים את ה- PNS הם למעשה צרורות של אקסונים מתאי נוירונים. עצבים יכולים לנוע בין צרורות קטנות יחסית גדול כי ניתן לראות בקלות על ידי העין האנושית.
ניתן לחלק את ה- PNS לשתי מערכות שונות: מערכת העצבים הסומטית ומערכת העצבים האוטונומית.
מערכת העצבים הסומטית: המערכת הסומטית משדרת תקשורת סנסורית והיא אחראית לתנועה ולפעולה מרצון. מערכת זו מורכבת משני נוירונים חושיים (נוחים), הנושאים מידע מן העצבים אל המוח ואל חוט השדרה, ושל נוירונים מוטוריים, אשר מעבירים מידע ממערכת העצבים המרכזית לסיבי השריר.
מערכת העצבים האוטונומית : מערכת העצבים האוטונומית אחראית על בקרת תפקודים לא רצוניים כגון היבטים מסוימים של פעימות לב, נשימה, עיכול ולחץ דם. מערכת זו קשורה גם תגובות רגשיות כגון הזעה ובכי. המערכת האוטונומית יכולה להיות מחולקת לשתי תת-מערכות הידועה בשם המערכות הסימפתטיות והפאראסימפתטיות.
- מערכת העצבים הסימפתטית: המערכת הסימפתטית שולטת בתגובת הגוף למקרי חירום. כאשר מערכת זו מתעוררת, מספר דברים מתחילים להתרחש: קצב הלב והנשימה שלך עולה, העיכול מאט או נעצר, התלמידים מתרחבים ומתחילים להזיע. המכונה תגובת קרב או טיסה , מערכת זו מגיבה על ידי הכנת הגוף שלך או להילחם בסכנה או לברוח.
- מערכת העצבים הפאראסימפתטית: מערכת העצבים הפאראסימפתטית פועלת נגד המערכת הסימפתטית. לאחר משבר או סכנה עבר, מערכת זו מסייעת להרגיע את הגוף. קצב הלב והנשימה איטי, עיכול קורות החיים, חוזה התלמיד והזעה מפסיקה.
המערכת האנדוקרינית
כפי שצוין קודם לכן, המערכת האנדוקרינית היא לא חלק ממערכת העצבים, אבל זה עדיין חיוני תקשורת בכל הגוף. מערכת זו מורכבת בלוטות, אשר מפרישים שליחים כימיים הידועים בשם הורמונים.
ההורמונים נישאים בדם לאזורים ספציפיים בגוף, כולל איברים ורקמות הגוף. חלק מהבלוטות האנדוקריניות החשובות ביותר כוללות את בלוטת האצטרובל, ההיפותלמוס, בלוטת יותרת המוח, בלוטת התריס, השחלות והאשכים. כל הבלוטות האלה עובד במספר דרכים ייחודיות באזורים מסוימים של הגוף.
אז מה הקשר בין מערכת האנדוקרינית והעצבית? מבנה המוח המכונה ההיפותלמוס מחבר את שתי מערכות התקשורת החשובות. ההיפותלמוס הוא אוסף זעיר של גרעינים האחראים לשליטה על כמות מדהימה של התנהגות. ממוקם בבסיס של המוח הקדמי, ההיפותלמוס מסדיר צרכים בסיסיים כגון שינה, רעב, צמא ומין בנוסף לתגובות רגשיות ומתח. ההיפותלמוס גם שולט בבלוטת יותרת המוח, אשר לאחר מכן שולטת על שחרור ההורמונים של בלוטות אחרות במערכת האנדוקרינית.