ההתפתחות הפיזית בילדות המוקדמת כוללת הן צמיחה פיזית והן התפתחות מיומנויות מוטוריות. שני ההורים ורופאי הילדים מקפידים מקרוב על ההתפתחות הגופנית כדי להבטיח שילדים עומדים באבני דרך פיזיות מסוימות, תוך כדי התקדמותם בחמש השנים הראשונות לחיים.
גידול בכישורים מוטוריים
התפתחות גופנית במהלך השנים הפעוטות כוללת כמה התקדמות גדולה במיומנויות מוטוריות גסות ומיומנויות מוטוריות עדינות.
הליכה, כמובן, היא אחת אבני הדרך המשמעותיות ביותר, אשר רוב הילדים להשיג מתישהו בין הגילאים 12 עד 15 חודשים. בקרוב, פעוטות מתחילים להראות שורה של יכולות מתקדמות יותר, כולל הליכה אחורה, הטלת כדור, קפיצה במקום, רכיבה על תלת אופן. פעוטות גם להיות מיומנים יותר בפעילויות הדורשות תנועות מוטוריות עדינות כגון שרבוט, ערימת בלוקים, באמצעות כף, שתייה מכוס.
הצורך לעצמאות גדל גם בשנים הקטנות, ולכן ילדים בגיל זה נעשים נחושים יותר ויותר לעשות דברים בכוחות עצמם. הבעיה, כמובן, היא כי בעוד שהם עשויים להיות הרצון לעשות דברים באופן עצמאי, הם לעתים קרובות מאוד אין לי את הכישורים לעשות זאת. כי ילדים לעיתים קרובות חוסר היכולת או הידע לעשות את הדברים שהם רוצים לעשות, הם לעתים קרובות להיות מאוד מתוסכל כאשר הם מוצאים את עצמם מסוגלים לבצע משימות כגון מכפתר חולצה.
התקפי זעם הם נפוצים למדי בגיל זה, והורים לפעוטות בדרך כלל מתרגלים למדי לשמוע "לא" בשימוש פעמים רבות בכל יום. הורים צריכים לעזור לטפח עצמאות וכישורים מוטוריים על ידי מתן ילדים משימות שהם מסוגלים להשיג באופן עצמאי או עם סיוע למבוגרים.
האכלה עצמית
פעוטות גם להיות הרבה יותר מיומן על האכלה עצמם, וילדים רבים עשויים להתעקש על אכילת ארוחות ללא סיוע מבוגר. האכלה עצמית חשובה מסיבות רבות. לא רק זה עוזר לילד בפועל באמצעות הידיים והאצבעות שלהם, זה גם עוזר לעודד עצמאות. תהליך האכלה עצמית מתחיל בדרך כלל עם המבוא של מזונות אצבע או נגיסות קטנות של מזון שהיא יכולה להרים בעצמה. זה יכול להיות מבולגן, אבל ברגע שילד מתחיל להרים ולהכניס לעצמה נגיסות קטנות של מזון, זה יכול להיות הזמן להתחיל להציג כלי לתהליך.
חשוב לזכור שכל ילד שונה וילדים מגיעים לאבני דרך התפתחותיות בזמנים שונים. בעוד ילד אחד עשוי להיות מוכן להתחיל ללמוד לאכול עם כפית סביב גיל אחד, ילד אחר אולי צריך עוד כמה חודשים כדי להיות מוכן לעשות את הצעד הזה. אם הילד הגיע לנקודה שבה היא מסרבת לתת למבוגרים להאכיל אותה ומנסה לתפוס את הכף מתוך היד של המבוגר, היא כנראה מוכנה להתחיל לתרגל באמצעות כלי לבד. בעוד הארוחות עשויות להימשך זמן רב יותר ובוודאי להיות הרבה יותר מסובך, זה צעד חשוב בהתפתחות.