קיימות עדויות לכך שכ -90% מהאלכוהוליסטים צפויות לחוות לפחות הישנות אחת במהלך 4 השנים שלאחר הטיפול. שיעור הישנות האלכוהול דומה לזה של התמכרות לניקוטין ולהרואין.
כמה חוקרים מאמינים כי שיעור גבוה של הישנות עבור אלכוהול ומכורים לסמים הוא עקב פגיעה בשליטה הנגרמת על ידי שינויים כימיים שהתרחשו במוח של אלכוהוליסטים ומכורים, שינוי מערכת התגמול של המוח .
כמה חוקרים מאמינים כי שליטה לקויה אחראית על אלכוהוליסט להרים את המשקה הראשון של הישנות, בעוד שאחרים מאמינים לקוי שליטה בעיטות לאחר המשקה הראשון, מה שמקשה על אלכוהול להפסיק לשתות ברגע שהם מתחילים.
מחקרים מצאו כי חומרת התלות באלכוהול משפיעה על יכולת האלכוהול להפסיק לשתות לאחר המשקה הראשון.
תפקידה של השתוקקות בהישנות
הרעיון של השתוקקות סמים ואלכוהול הוא שנוי במחלוקת קצת, עם כמה חוקרים מאמינים כי גירויים סביבתיים לשחק תפקיד גדול יותר הישנות מאשר דחפים פיזיולוגיים.
אבל, החוקרים לודוויג שטרק מצאו כי הדרך הטובה ביותר לקבוע אם השתוקקות אלכוהול אכן קיים הוא פשוט לשאול אלכוהוליסטים. הם שאלו את משתתפי המחקר אם הם מרגישים צורך באלכוהול, באותו אופן שבו היית שואל אם מישהו רעב.
המחקר שלהם מצא כי אלכוהוליסטים להציג מיזוג פבלובית קלאסית לגירויים פנימיים וחיצוניים להשפעות חיזוק של אלכוהול .
לדוגמה, נסיעה על פני בר מוכר או חווה מצב רוח שלילי, יכול גם להגדיר את הכמיהה לאלכוהול.
אופוריה היזכרות ודחפים תיאבון
רמזים פנימיים וחיצוניים המעלים את הזיכרון של ההשפעות האופוריות של האלכוהול מפריעים לדחף תזונתי, בדומה לרעב, באלכוהוליסטים.
באופן דומה, הזיכרון של אי הנוחות של נסיגה אלכוהול יכול גם לייצר תשוקה לאלכוהול, החוקרים מדווחים.
מחקרים אחרים מצאו כי חשיפה לאלכוהול, ללא צריכה, יכולה לעורר תגובה הרוק באלכוהוליסטים. מחקר אחד מצא שלאלכוהוליסטים יש תגובה גדולה יותר ומהירה יותר של אינסולין וגלוקוז לצריכת פלסבו, בהשוואה לאלכוהול.
ציפיות לשחק תפקיד של הישנות
חוקרים אחרים שיערו כי מניעת הישנות תלויה בציפיות האלכוהוליסט לגבי יכולתו להתמודד עם רמזים לאלכוהול. הם מאמינים אם המשקאות הראשונים מביאים לשתייה מופרזת של שתייה תלויה באלכוהוליסטים:
- מיומנויות להתמודד עם מצבים בסיכון גבוה
- רמת השליטה האישית הנתפסת
- ההשפעות החיוביות הצפויות של אלכוהול
מצבים בסיכון גבוה
חוקרים אשר ניתחו 48 מקרים של נסיגה חוזרת נמצאו שרובם התעוררו על ידי המצבים הבאים בסיכון גבוה:
- תסכול וכעס
- לחץ חברתי
- פיתוי בין-אישי
הנחת תפקיד פעיל במניעת הישנות
כדי להתגבר על מצבים אלה בסיכון גבוה, כמה חוקרים מאמינים כי אלכוהוליסטים חייבים לקחת חלק פעיל בשינוי התנהגותם על ידי:
- שינוי אורח החיים כדי לשפר את היכולת להתמודד עם מצבי לחץ וסיכון גבוה
- לזהות ולהגיב כראוי לרמזים פנימיים וחיצוניים המשמשים אותות אזהרה להישנות
- ליישם אסטרטגיות שליטה עצמית כדי להפחית את הסיכון של הישנות בכל מצב
מספר מחקרים מצאו כי לימוד אלכוהוליסטים את הכישורים הדרושים כדי להתמודד עם מצבים בסיכון גבוה על ידי תרגול איך הם מתמודדים יכול להפחית את שיעורי הישנות. גישה אחרת מתמקדת חיסול קיו. אסטרטגיות שונות רבות הוצעו, אבל בסופו של דבר, 90% של חוויה אלכוהוליסטית לפחות הישנות אחת .
תרופה שמפחיתה את הכמיהה
מניעת הישנות עשה צעדים גדולים עם כניסתו של תרופות אשר יפחית את התשוקה.
Naltrexone hydrochloride, שנמכר בשם המותג Revia ו Depade ובמהדורה מורחבת טופס תחת השם המסחרי Vivitrol, היה התרופה הראשונה שאושרה לטיפול באלכוהוליזם כי הפחית את הכמיהה לאלכוהול.
Naltrexone נראה לעבוד על ידי הפחתת השפעות חיזוק של אלכוהול במסלולים העצביים של המוח על ידי השפעה על הנוירוטרנסמיטר dopamine ואחרים.
מומחים מאמינים כי שילוב של טיפול תרופתי וטיפול התנהגותי, יחד עם השתתפות בקבוצות תמיכה הדדית , עשוי להיות המאמץ היעיל ביותר למניעת הישנות של תרופות ואלכוהול.