חוקרים גילו מזמן כי גורמים כגון מחשבות, רגשות וציפיות יכולים להשפיע על תפיסות הכאב שלנו. אם אתה מצפה שמשהו ייפגע, זה בטח יזיק יותר. אם אתה כועס או מפוחד, הכאב אולי נראה אינטנסיבי יותר מאשר היה אילו היית רגוע.
כדי להסביר מדוע מצבים הנפשיים שלנו משפיעים על תפיסות הכאב, החוקרים רונלד מלזק ופטריק וול הציעו את מה שמכונה תיאוריית בקרת השער בתחילת שנות השישים.
תיאוריה זו מציעה כי חוט השדרה מכיל "שער" נוירולוגי או חוסם אותות כאב או מאפשר להם להמשיך אל המוח .
בניגוד לשער בפועל, שנפתח ונסגר כדי לאפשר לדברים לעבור, "השער" בחוט השדרה פועל על ידי הבחנה בין סוגי הסיבים הנושאים סימני כאב. סימני כאבים הנעים דרך סיבי עצב קטנים מורשים לעבור דרך אותות שנשלחו על ידי סיבי עצב גדולים חסומים. תיאוריית בקרת השער משמשת לעתים קרובות כדי להסביר את הרוחות או הכאב הכרוני.
איך עובד שער
לאחר פגיעה, אותות כאב מועברים אל חוט השדרה ולאחר מכן עד המוח. מלזק וקיר מעידים כי לפני שהמידע מועבר למוח, מסרי הכאב פוגשים "שערי עצב" השולטים באם האותות הללו מורשים לעבור למוח. במקרים מסוימים, האותות מועברים בקלות רבה יותר והכאב חווה ביתר שאת.
במקרים אחרים, מסרים כאבים ממוזער או אפילו נמנע להגיע למוח בכלל.
מנגנון זה gating מתרחשת בקרן הגבי של חוט השדרה של הגוף. שני סיבי עצב קטנים (סיבי כאב) וסיבי עצב גדולים (סיבים רגילים למגע, לחץ, וחושים אחרים של העור) נושאים מידע לשני אזורים של הקרן הגבי.
שני תחומים אלה הם תאי התמסורת הנושאים מידע על חוט השדרה למוח או לאינטרואיונים מעכבים, אשר עוצרים או מעכבים את העברת המידע החושי.
סיבי כאב פוגעים באינטרנציונלים המעכבים ומאפשרים העברת מידע על הכאב עד למוח. פעילות סיבים גדולה, עם זאת, מרגש את הנוירונים המעכבים, אשר מקטין את העברת מידע הכאב. כאשר יש פעילות סיבים גדולה יותר בהשוואה לפעילות סיבים הכאב, אנשים נוטים לחוות פחות כאב.
Melzack ו Wall ממליצים כי תהליך זה מסביר מדוע אנו נוטים לשפשף פציעות לאחר שהם קורים. כאשר אתה לדפוק את השוק שלך על כיסא או שולחן, למשל, אתה יכול להפסיק לשפשף את המקום הפגוע במשך כמה רגעים. העלייה במידע הרגיש של מגע מגע מסייעת לעכב את פעילות סיבי הכאב, ולכן מפחיתה את תפיסת הכאב.
תיאוריית בקרת השער משמשת לעתים קרובות גם כדי להסביר מדוע עיסוי ומגע יכולים להיות מועילים אסטרטגיות ניהול כאב במהלך הלידה. בגלל המגע מגביר פעילות סיבים גדולים, יש לו השפעה מעכבת על אותות כאב.
הפניות:
מלזק R, & Wall PD (1965). מנגנוני כאב: תיאוריה חדשה. Science (New York, NY), 150 (3699), 971-9 PMID: 5320816