אריך פרום היה פסיכואנליטיקאית ניאו-פרוידיאנית שהציעה תיאוריה של אישיות המבוססת על שני צרכים עיקריים: הצורך בחופש והצורך להשתייך. הוא הציע לאנשים לפתח סגנונות אישיות או אסטרטגיות מסוימות כדי להתמודד עם החרדה שנוצרה על ידי רגשות של בידוד. מבין טיפוסים אלה, הוא הציע כי ארבעה מהם הם בכיוון לא פרודוקטיבי, בעוד אחד מהם הוא אוריינטציה פרודוקטיבית.
פרום האמין כי אופי הוא משהו הנובע הן מן הירושה הגנטית שלנו מן חוויות הלמידה שלנו. היבטים מסוימים של האופי שלנו הם תורשתית. היבטים אחרים נובעים ממה שאנו לומדים בבית, מבית הספר ומהחברה. וכמובן, יש את יחסי הגומלין בין שתי ההשפעות.
פרום גם האמין כי אופי הוא משהו עמוק עמוק וקשה לשנות. עם זאת, להיות מודעים לנטיות שלנו ולהיות מחויבים לשינוי יכול לעזור לעורר שינוי.
התכונות השונות המופיעות בכל אחד מחמשת סוגי התווים הן חיוביות והן שליליות. עם זאת, בדרך כלל ראה פרום את ארבעת הכיוונים הראשונים כבלתי פרודוקטיביים.
פרום גם האמין כי אנשים יכולים להציג את המאפיינים של יותר מסוג אחד, וכי אישים יכול להיות מורכב משילוב של אוריינטציות שונות.
סוג התוואי הקונספט
סוג הקליטה מאופיין בצורך לתמיכה מתמדת מצד אחרים.
הם נוטים להיות פסיביים, נזקקים ותלויים לחלוטין באחרים. אנשים אלה זקוקים לתמיכה מתמדת מצד בני משפחה, חברים ואחרים, אך הם אינם מקבלים תמיכה זו.
סוגים מטעים גם נוטים חוסר אמון ביכולות שלהם יש קשה לקבל החלטות משלהם.
אנשים שגדלים במשקי בית הם overbearing ושליטה לעיתים קרובות נוטים להיות בעל אופי זה.
סוג התווים המנצלים
הסוג הנצלני מוכן לשקר, לרמות ולתפעל אחרים כדי לקבל את מה שהם צריכים. כדי למלא את הצורך שלהם להשתייך, הם עשויים לחפש אנשים שיש להם הערכה עצמית נמוכה או לשקר על לאהוב מישהו שהם באמת לא אכפת לי. סוגים אלה לוקחים את מה שהם צריכים או באמצעות כוח או הונאה ולנצל אנשים אחרים כדי לענות על הצרכים האנוכיים שלהם.
סוג האופי של האגירה
סוג האגירה מתמודד עם חוסר ביטחון על ידי אף פעם לא נפרד עם שום דבר. לעתים קרובות הם אוספים כמות עצומה של נכסים ולעתים קרובות נראה אכפת יותר על רכושם חומר ממה שהם עושים על אנשים.
סוג תו השיווק
סוג השיווק מסתכל על יחסים במונחים של מה הם יכולים להרוויח מן החליפין. הם עשויים להתמקד להתחתן עם מישהו על כסף או מעמד חברתי נוטים להיות רדודים וחרדים אישים. סוגים אלה נוטים להיות אופורטוניסטים ולשנות את האמונות שלהם ואת הערכים בהתאם למה שהם חושבים יקבלו אותם קדימה.
סוג תו פרודוקטיבי
הסוג הפורה הוא אדם שלוקח את רגשותיו השליליים ומפנה את האנרגיה לעבודה פרודוקטיבית.
הם מתמקדים בבניית יחסים אוהבים, מטפחים ומשמעותיים עם אנשים אחרים. זה חל לא רק על יחסים רומנטיים, אלא גם על יחסים משפחתיים אחרים, חברויות, יחסים חברתיים. הם מתוארים לעתים קרובות כבן זוג טוב, הורה, חבר, עמית לעבודה, ועובד. מתוך חמשת הדמויות המתוארות על ידי פרום, הסוג הפורה הוא הגישה הבריאה היחידה להתמודד עם החרדה הנובעת מהסכסוך בין הצורך בחופש לבין הצורך להשתייך.