ביצוע מחקרים אתיים בפסיכולוגיה

מוקדם יותר בהיסטוריה הפסיכולוגית, ניסויים רבים בוצעו עם הפרות מפוקפקות מאוד ואפילו מקוממת של שיקולים אתיים. הניסוי הצבוע לשמצה של מילגרם , למשל, היה כרוך בהונאת נתיבים אנושיים מתוך אמונה כי הם מעניקים זעזועים חשמליים מכאיבים, אולי אפילו מסכני חיים לאדם אחר.

הניסויים הפסיכולוגיים השנויים במחלוקת הללו מילאו תפקיד מרכזי בפיתוח הקווים האתיים והתקנות שעל הפסיכולוגים לעמוד בהם עד היום. כאשר מבצעים מחקרים או ניסויים הכוללים משתתפים אנושיים, על הפסיכולוגים להגיש את הצעתם למועצה לביקורת מוסדית (IRB) לאישור. ועדות אלה מסייעות להבטיח שהניסויים יעמדו בקווים מנחים אתיים וחוקיים.

קודים אתיים, כמו אלה שנקבעו על ידי האגודה הפסיכולוגית האמריקאית, נועדו להגן על הבטיחות ועל האינטרסים של המשתתפים במחקרים פסיכולוגיים. קווים מנחים אלה גם להגן על המוניטין של הפסיכולוגים, בתחום הפסיכולוגיה עצמה ואת המוסדות כי חסות מחקר הפסיכולוגיה.

כאשר קובעים קווים מנחים אתיים למחקר, רוב המומחים מסכימים כי עלות הניסוי חייבת להישקל כנגד התועלת הפוטנציאלית לחברה שהמחקר עשוי לספק.

אמנם יש עדיין הרבה ויכוח על הנחיות אתיות, יש כמה מרכיבים מרכזיים שיש לעקוב אחרי ביצוע כל סוג של מחקר עם נושאים אנושיים.

ההשתתפות חייבת להיות מרצון

כל מחקר מוסרי חייב להתבצע באמצעות משתתפים מוכנים. מתנדבי המחקר לא צריכים להרגיש כפוי, מאוים או שוחד להשתתפות.

זה הופך להיות חשוב במיוחד עבור חוקרים העובדים באוניברסיטאות או בתי סוהר, שבו סטודנטים ואסירים מוזמנים לעתים קרובות להשתתף בניסויים.

חוקרים חייבים לקבל הסכמה מדעת

הסכמה מדעת היא הליך שבו כל משתתפי המחקר מסופרים על הליכים ומודעים על כל הסיכונים האפשריים. הסכמה יש לתעד בכתב. הסכמה מדעת מבטיחה כי המשתתפים יודעים מספיק על הניסוי כדי לקבל החלטה מושכלת לגבי האם הם רוצים להשתתף.

ברור, זה יכול להציג בעיות במקרים בהם לספר למשתתפים את הפרטים הדרושים על הניסוי עלול להשפיע בצורה לא נכונה על התגובות שלהם או התנהגויות במחקר. השימוש בהונאה במחקרי הפסיכולוגיה מותר במקרים מסוימים, אך רק אם המחקר יהיה בלתי אפשרי להתנהל ללא שימוש בהונאה, אם המחקר יספק איזושהי תובנה חשובה ואם הנבדקים יחקרו ויידעו על המטרה האמיתית של המחקר לאחר איסוף הנתונים.

על החוקרים לשמור על סודיות המשתתפים

סודיות היא חלק חיוני מכל מחקר פסיכולוגי אתית. המשתתפים צריכים להיות מובטחת כי זיהוי מידע ותגובות אישיות לא יהיה משותף עם כל מי שאינו מעורב במחקר.

בעוד הנחיות אלו מציעות כמה תקנים אתיים למחקר, כל מחקר הוא שונה ועשוי להציג אתגרים ייחודיים. בגלל זה, רוב המכללות והאוניברסיטאות יש ועדת נושא אנושי או המועצה סקירה מוסדית כי מפקח ומעניק אישור לכל מחקר שנערך על ידי חברי סגל או סטודנטים. ועדות אלה מעניקות הגנה חשובה על מנת להבטיח שהמחקר האקדמי הוא מוסרי ואינו מהווה סיכון למשתתפים במחקר.