שאלה: מהם מחקרים תצפיתיים?
ישנם סוגים רבים של מחקרים מדעיים המספקים לחוקרים מידע על הדרך בה הגוף מזדקן. מאחר והזדקנות היא תהליך ארוך טווח, המחקר האורך משמש לעתים קרובות כדי לעקוב אחר קבוצת נושאים לתקופה מוגדרת, בדרך כלל שנים.
מחקרים אלה יכולים לכלול תצפית, או התערבות.
מדענים עשויים להשתמש במחקר אורך כדי לענות על שאלות לגבי ההשפעה של התנהגויות מסוימות, כמו תרגול או מדיטציה קבועים, או מזונות - כמו שוקולד או דיאטה ים תיכונית, למשל - על הבריאות לטווח ארוך של המשתתפים.
תשובה:
במחקר תצפיתי , אין התערבות. בעוד המשתתפים עונים על שאלות מפורטות לגבי אורח החיים הנחקר, או מדידות נלקחות, אין התאמה של ההרגל עצמו מוצע על ידי החוקרים. במהלך תקופת המחקר, המשתתפים נבדקים ונסקרים שוב כדי לתאר את ההרגלים הנלמדים ואת השפעתם.
לדוגמה, המכון הלאומי לסרטן בארה"ב מגדיר מחקרים תצפיתיים כאלו שבהם נבחנים "תוצאות ביו-רפואיות ו / או בריאותיות בקבוצות מוגדרות מראש של פרטים". קבוצות יכולות להיות מוגדרות (או נבחרות) לפי גיל, מין, עיסוק הם חיים, או אולי מקובצים לפי מחלה או מצב (למשל, חולי לב או ניצולי סרטן).
מחקר תצפית הוא בעל ערך משום שהוא מאפשר מידע להיות שנאספו במדגם אוכלוסייה גדול, על פני תקופה ארוכה של זמן. אבל יש חסרונות. סקרים של גורמי סגנון חיים תלויים במשתתף לזכור, ודיווח מדויק, ההתנהגות שלהם. מניעת גורמים מעורפלים - כלומר, גורמים אחרים שעשויים להשפיע על התוצאות המנותחות - היא גם אתגר לחוקרים המחקים תצפיות.
מסיבות אלה, מחקרים תצפיתיים הם בעלי הערך הרב ביותר בזיהוי האם גורמים מתואמים, במקום לקבוע בוודאות איזו התנהגות גרמה לתוצאה מסוימת.
לדוגמה, מחקרים רבים הראו כי אנשים שאוכלים שוקולד באופן קבוע יש שכיחות נמוכה יותר של מחלות לב וכלי דם, אך המחקר עדיין לא קבע בהחלטיות כי הוא עצמו שוקולד כי הוא אחראי על בריאות הלב טוב יותר.
במחקר התערבותי, לעומת זאת, היו לוקחים שתי קבוצות המורכבות מאנשים דומים, מעניקות לשוקולד סכומים קבועים מראש לחברי קבוצה אחת, אך לא את האחרים. עם הזמן, מדידות של לחץ דם, שומנים בדם וכו 'יילקח והשתי קבוצות בהשוואה כדי להסיק מסקנות על סיבתיות - כלומר, את ההשפעות שנגרמות על ידי השוקולד.
מחקרים תצפיתיים מתאימים יותר לחקר ההשפעות של גורמי חיים שליליים כמו עישון או צריכת אלכוהול, שבהם מחקר התערבותי (למשל, שאלת נושאים לעישון או לשתות) יהיה לא מוסרי.
מיון סיבתיות וקורלציה: דוגמה
מקורות:
מילון מונחים של תוכנית ניסויים קליניים (CTRP). NIH המכון הלאומי לסרטן מידע לציבור. גישה אל 11 במאי 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
האם המחקר שלי הוא תצפית או התערבות? NIH הלב הלאומי לבריאות דם המכון. הנחיות מחקר קליני. גישה אל 11 במאי 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php