Neurogenesis ואת המדע של התחדשות המוח
חוכמה קונבנציונלית העלתה זמן רב שאיננו יכולים לגדל תאי מוח חדשים; כי אנו נולדים עם כל תאי המוח שנוכל אי פעם, כי ברגע אלה תאים אפורים לפוג, הם נעלמו לתמיד.
אמונה זו זכתה, בין השאר, לכך שתפקודים מוטוריים מסוימים (תנועה) וקוגניטיבית (מחשבתית) נוטים לדחות את המבוגרים. אבל האם זה צריך לרמוז כי כל זה יורד במורד הגבעה, כשאנחנו מתקרבים לגיל מסוים ואין לנו ברירה אלא לחכות לירידה הבלתי נמנעת?
תאי המוח וההיפוקמפוס
בעוד הרוב המכריע של תאי המוח שלנו נוצרים בזמן שאנחנו נמצאים ברחם , ישנם חלקים מסוימים של המוח הממשיכים ליצור תאים עצביים חדשים במהלך הינקות. אולם עד לעשורים האחרונים, יכולתו המוגבלת של המוח להתחדש עוררה את האמונה שהנוירוגנזה - לידת תאי מוח חדשים - נפסקה מיד לאחר שלב זה.
מחקרים שנעשו לאחרונה הראו אחרת ומציעים, למעשה, כי לפחות חלק אחד של המוח ממשיך ליצור תאים חדשים לאורך חיי האדם.
במהלך שנות התשעים המאוחרות, חוקרים מאוניברסיטת רוקפלרס בניו יורק ערכו מחקרים שבהם הוזרקו קופי מרמוסט עם כימיקל נותב שיכול להבדיל בין תאי מוח בוגרים איטיים וחלוקים חדשים. מה שמצאו היה שההיפוקמפוס (אזור במוח הקשור בזיכרונות, למידה ורגשות) המשיך ליצור תאים חדשים ללא אילוצים של גיל או זמן.
מחקרים מאוחרים יותר שהשתמשו בפחמן פחמן 14 (אשר העריכו את הגיל והתהליך של התפתחות הסלולר) אישרו כי תאים בהיפוקמפוס, בעודם מתים ללא הרף, הוחלפו במהירות בחדשים. זה רק על ידי היווצרות של תאים אלה כי ההיפוקמפוס הוא מסוגל לשמור על הפונקציות המרכזיות שלה.
מה זה גם הראה לנו כי מספר תאים חדשים, ואת התדירות שבה הם נוצרו, מתחילים לרדת עם הגיל. עם זאת, שיעור הירידה לא נראה עקבי והוא יכול להשתנות באופן משמעותי מן הנושא לנושא.
מה שהמחקר מספר לנו
המחקר נחשב חשוב כפי שמציע כי ישנם גורמים שיכולים לעורר ולעכב את תהליך neurogenesis מבוגר. הוא אפילו רומז על מודלים אפשריים לטיפול במחלות ניווניות כגון מחלת האלצהיימר ומחלת פרקינסון ואף היפוך הנזק שנגרם עקב פגיעה מוחית טראומטית.
במובנים מסוימים, הממצאים לא היו מפתיעים ולא בלתי צפויים. למרות הוויכוח ההפוך, היכולת שלנו ליצור זיכרונות ארוכים ולחסוך מידע על פני תקופות זמן ארוכות מהווה עדות לתהליך התחדשות זה. כיום, אנו מכירים בכך neurogenesis מבוגר הוא לא רק אפשרי, היא התרחשות ביולוגית שגרתית.
גורמים המשפיעים Neurogenesis למבוגרים
בעוד אנחנו עדיין במרחק של שנים כדי לאתר את המנגנונים של neurogenesis מבוגר, אנו מתחילים לזהות גורמים מסוימים שעשויים "להגביר" את התהליך.
אחד מהם הוא תרגיל . מחקר בבעלי חיים מוקדם שנערך על ידי מדענים באוניברסיטת שיקגו מצא כי פעילות אירובית הובילה הן גידול בייצור התא בהיפוקמפוס ומגביר את כמות המידע הגנטי להיות מקודדים.
מה זה אומר לנו היא לא רק את הפונקציה של המוח לשפר, התאים עצמם מסוגלים יותר לאחסן מידע עבור למידה וזיכרון.
ממצאי המחקר נתמכו על ידי מחקר מאוניברסיטת פנסילבניה אשר דיווח בשנת 2010 כי פעילות אירובית בקרב 120 מבוגרים הגדילה את הגודל האמיתי של ההיפוקמפוס בשני אחוזים וביטלה ביעילות את אובדן התאים המזדקנים בין שנה לשנתיים.
בנוסף לפעילות גופנית, מדענים גילו כי סביבות למידה מועשרות יכולות גם לתרום להישרדותם של תאים ישנים ושל ייצור של חדשים. בקיצור, ככל שאתה תרגיל המוח שלך, כך תוכל לשמור על תפקוד המוח האופטימלי.
בצד ההפוך, ישנם גורמים המערערים ישירות neurogenesis. ראשי אלה הוא גיל. אנחנו יודעים, למשל, שעד שמבוגרים רבים מגיעים ל -80, עד 20% מהקשרים העצביים בהיפוקמפוס יאבדו. למרות פעילות גופנית וגירויים אחרים, ההתפתחות של תאים חדשים היא לעתים רחוקות מסוגל לשמור על קשר עם אובדן של הישנים.
חלק ניכר ממיקוד המחקר העתידי צפוי לשאוף את האיזון בין הרווחים וההפסדים הללו, שכן אנו מזהים טוב יותר את הגורמים החיצוניים והפנימיים המשפיעים על הנוירוגנזה של מבוגרים.
> מקורות:
> אריקסון, א .; ווס, ז. Prakash, R. et al. "תרגיל אימון להגדיל את גודל ההיפוקמפוס ומשפר זיכרון." PNAS. 2010; 108 (7): 3107-22; DOI: 10.1073 / pnas.10159850108.
> Ernst, A. and Frisen, J. "נוירוגנזה למבוגרים בבני אדם - תכונות משותפות וייחודיות אצל יונקים". פלוס Biol. 2015; 13 (1): e1002045; DOI: 10.1371 / journal.pbio.1002045.