ב -2003, כאשר בתו בת ה -19 של ג'ורג 'בוש, בת 19, נעצרה על עבירות שתייה בקטינים, הדיון בשאלת השתייה החוקית חזר שוב לאור הזרקורים.
שני המעצרים של ג'נה בוש בתוך פחות מחודש על צריכת אלכוהול וניסיון לרכוש אלכוהול עם תעודת זהות מזויפת, הניחו את הדיון בגיל השתייה בתקשורת הלאומית, עם הטענה הישנה כי אם בן 18 הוא בן מספיק כדי להצביע , לחתום על חוזים, להצטרף לכוחות המזוינים, ולהתחתן, הוא או היא צריכים להיות מבוגרים מספיק כדי לשתות בירה.
"זה אחד החוקים הכי מטומטמים באמריקה", אמר ג'סטין שמיד, בן 21, סטודנט מאוניברסיטת דרום המתודיסטית בדאלאס. "אתה יכול להתגייס על ידי המדינה שלך, לצאת למלחמה - אבל אתה לא יכול לשתות בירה, אתה יכול להישפט כאדם מבוגר - אבל אתה לא יכול לשתות בירה".
אבל האם זה טיפש?
הבעיה עם הטיעונים להנמיך את גיל השתייה החוקית היא פשוט לא האינטרס של בטיחות הציבור לעשות זאת. שתייני הקטינים הם סכנה לעצמם ולאחרים - במיוחד בכבישים המהירים.
ניסינו להקטין את המגבלה לפני
גיל השתייה היה הראשון הוריד ל 18 מדינות רבות חזרה בעידן מלחמת וייטנאם. המדינה ביקשה מאלפי הצעירים להיאבק ולמות למען ארצם על אדמה זרה, ולכן החשיבה העממית היתה "איך נוכל לבקש מהם למות למען ארצם ולא לתת להם לשתות אם ירצו?"
אבל את השתייה התחתונה גיל מתחיל לגבות את הכבישים המהירים של המדינה.
מספר ההרוגים בתאונות דרכים הקשורות לאלכוהול החל לעלות בשיעורים מדאיגים ואחוז גבוה מהמעורבים הצעירים. הקונגרס שוב להפעיל לחץ על המדינות כדי להעלות את גיל השתייה בגלל הגידול המדהים הזה של מקרי המוות המהיר.
על פי ההערכות, העלאת גיל השתייה ל -21 הפחיתה את מספר ההרוגים בתאונות דרכים בגילאים 18 עד 20 ב -13%, והצילה את חייהם של 19,121 תושבים בשנים 1975-2003.
20 מתוך עשרים ותשעה מחקרים שנערכו בין השנים 1981 ל -1992 דיווחו על ירידה משמעותית בתאונות הדרכים ובהתנגשויות ההריסות בעקבות עלייה בגיל השתייה.
גיל שתייה גבוה יותר פשוט מציל חיים
למעלה מ -40% מכל ה -16 ל -20 שנה שמתו ב -1994 נהרגו בתאונת דרכים, מחציתם היו קשורים לאלכוהול. מספר נהגי הנוער המשכרים בתאונות קטלניות ירד ב -13.3% בין השנים 1983 ל -1994 - הירידה הגדולה ביותר בכל קבוצת גיל בתקופה זו - מה שמעיד על כך שגיל השתייה החוקי הגבוה יותר פשוט מציל חיים.
הראיות לשמירה על גיל השתייה ב -21 כה מדהימות, אנחנו מטילים בספק אם היינו עורכים את הדיון שוב ב -2003 אם ג'נה בוש היתה רק סטודנטית אחרת, ולא הבת הצעירה והמושכת של נשיא ארצות הברית.
ואם היא נעצרה על גרימת תאונה שבה מישהו נפצע או נהרג , ולא רק מנסה להשתמש בתעודת זהות מזויפת, אנחנו חושדים בתקשורת הלאומית היה יורד בצד השני של הדיון בגיל השתייה התחתונה.